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L’attuale Sòke (宗家:そうけ – titolo Giapponese che può significare “Capo”, “Leader” o “Gran Maestro”) Yoshiaki Hatsumi nasce il 2 Dicembre del 1931 nella città di Noda, prefettura di Chiba, dove attualmente risiede. Diversi anni più tardi cambierá il suo nome in Masaaki.​ Iniziò a studiare le arti marziali all’età di sette anni e raggiunse in breve il grado d’istruttore di Judo, Kendo, Karate e Aikido. Durante gli studi alla scuola superiore praticò ginnastica, pugilato, calcio e danza che lo agevolarono piu tardi nello studio delle arti marziali.​ Laureato all’Università di Meiji (Tokio) in medicina, ha approfondito anche lo studio del teatro tradizionale, delle arti, della pittura e della cultura giapponese. Durante gli anni dell'università ottenne il 4° Dan di Judo, cosa rara alla sua età. Dopo essersi laureato approfondì gli studi di medicina orientale e chiropratica aprendo e dirigendo più tardi la sua propria clinica in Noda.​ Nel dopoguerra, a poco piu di 20 anni, fu invitato a insegnare Judo nella base militare americana di Yokote dove si accorse che gli statunitensi sembravano avere dimensioni e abilità naturali superiori e che stavano imparando in mesi ciò che i tipici giapponesi avrebbero impiegavano anni ad apprendere. Iniziò a mettere in discussione il suo allenamento... A cosa serve un'arte marziale se una persona più grande o più forte può facilmente sconfiggerti? Hatsumi iniziò quindi a ricercare una vera tradizione guerriera. In questo periodo studiò con Yashiro Sensei della scuola Shinden-ryù Jùjutsu, con il quale approfondì vari stili. Si rivolse allora al maestro Ueno Takashi con il quale approfondì la conoscenza delle scuole Shindō Tenshin-ryù e Asayama Ichiden-ryù imparando in pochi anni di allenamento tutto ciò che si poteva sul Kobudò e le 18 categorie del Kobujutsu finendo per ereditare il titolo di Sòke di queste scuole (o Ryù).​ A 26 anni Hatsumi venne a conoscenza di un insegnante di nome Toshitsugu Takamatsu, chiamato Moko no Tora, della città di Kashiwabara, che si trova a ovest della regione di Iga in Giappone. Come ultima speranza di trovare un insegnante che potesse trasmettere l'essenza di una tradizione guerriera vivente e non solo uno sport ricreativo o una forma d'arte senza vita, Hatsumi viaggiò attraverso l'isola di Honsho per cercare l'insegnante che aveva cercato per tutta la vita. Il viaggio in treno durò più di mezza giornata per arrivare dalla casa di Hatsumi a quella di Takamatsu. Nel 1957, quando incontrò Takamatsu, Hatsumi sentì emanare da lui una strana aura. Takamatsu aveva più di 60 anni quando i due si incontrarono. Pieno di fiducia, Hatsumi fece un combattimento con il veterano e imparò il vero significato dell'allenamento e del dolore. A quel tempo, Takamatsu non accettava nuovi studenti, eppure, vedendo qualcosa di speciale in questo giovane, accettò di insegnargli. Per oltre quindici anni Hatsumi si allenò sotto la supervisione di Takamatsu da cui apprese l’arte del Taijutsu, un metodo di combattimento basato sul movimento naturale del corpo, con esso finalmente vide che era possibile sconfiggere un avversario fisicamente superiore con il movimento e la distanza. Nel 1972, con la morte del suo maestro, Hatsumi Sensei divenne l'erede dell'ultima e più antica tradizione Ninja esistente.

Oggi il Sòke Hatsumi è il leader spirituale della Bujinkan e si è ritirato a vita privata nella sua casa in campagna. In sua vece ora sono 8 i soke che continuano la tradizione delle 9 scuole Ninja. Il Sòke Hatsumi ci mostra un cammino che tutti possono percorrere, senza distinzione di alcun genere poiché è la stessa Arte ad adattarsi all’individuo, e non l’individuo a doversi adattare ad essa. L’esperienza che il Sòke Hatsumi ha accumulato nei suoi anni di vita lo porta ad essere giudicato come l’ultimo vero maestro di Ninjutsu dei nostri tempi.

RICONOSCIMENTI

Uomo di grande carisma e personalità, fu definito personalmente dall’Imperatore come patrimonio nazionale vivente del Giappone. Ha scritto più di venti libri in lingua giapponese ed inglese di Ninjutsu, di Budo e di poesia ed ha realizzato numerosi video formativi.

Ha inoltre preso parte alla realizzazione di molti film, documentari di storia, trasmissioni televisive e come consulente sulle scene di combattimento in famosi film come ad esempio 007.

I suoi quadri sono stati esposti nelle migliori gallerie di New York, ed ha ricevuto inoltre riconoscimenti dal primo ministro inglese Margaret Thatcher, dal principe Carlo d’Inghilterra, dal Re Juan Carlos I di Spagna, dal presidente Bill Clinton e da molti altri leader a livello internazionale per le sue consulenze come stratega nelle tecniche di combattimento ed anche nei metodi di difesa nazionale dei rispettivi paesi di cui questi personaggi rappresentano i massimi livelli di comando.

Di seguito riportati alcuni dei premi e riconoscimenti tra i più importanti:

  • 2008 – Lettera di Gratitudine del Sottosegretario alla Presidenza del Consiglio del Governo Italiano On. Rocco Crimi.

  • 2008 – Presidente Onorario della F.I.B.T. (Federazione Italiana Budo Taijutsu).

  • 2007 – Medaglia della Delegazione Sicilia del Sacro Militare Ordine Costantiniano di San Giorgio.

  • 2001 – Benedizione Apostolica di sua Santità Giovanni Paolo II.

  • 2000 – Gran Premio Mondiale Culturale: Divisione di Arti Marziali, Federazione della Pace Mondiale e Culturale.

  • 1999 – Premio di Contribuzione per la Società e la Cultura, Associazione della Promozione della Cultura Giapponese.

  • 1995 – Titolo di “Ogni Hanshi” (GranMaestro di Spada), concesso per Nakazawa Tossii, Presidente dello Zen Nipponico Ogni Renmei, All Japan Sword Federation.

  • 1990/1994 – Presidente del Dipartimento Internazionale, Club di Artisti Letterari del Giappone.

  • 1986 – Istruttore dell’Anno “Blackbelt Magazine”.

  • Medaglia della Croce e Medaglia del Sole, concesso per SM. Re D. Juan Carlos I (Spagna).

  • Professore di “Amatsu Ryuha non Budo” di Trinity College (USA).

  • Dottorati Onorifici del Manchester School of Osteopathy e dell’Eurotechnical Research University.

  • Concesso il Titolo di “Cavaliere” per il German National Historical Culturale Federation.

  • Premio concesso per la Segreteria dello Stato Spagnolo per l’Agenzia di Intelligenza.

  • Premio concesso per la Commissione Culturale ed Educativa della città di Noda.

  • Lettere di Gratitudine della Segreteria del Principe Carlos dell’Inghilterra, del Primo Ministro John Major, della Segreteria di Stato per Eredità Nazionale, della Segreteria di Stato dell’Ecosistema, del Segretario dell’Ambasciatore Giapponese, del Sindaco di Londra e della città di Belfast.

  • Lettera di Gratitudine di John Bannom, Ministro dell’Australia Meridionale.

  • Lettera di Gratitudine del Presidente Mitterand, Francia.

  • Lettere di Gratitudine del Pentagono, del Direttore per l’Agenzia di Sicurezza Nazionale e dell’Accademia di FBI, U.S.

  • Lettere di Gratitudine e di Augurio Onomastico dei Presidenti dell’U.S, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George Bus e Bill Clinton.

  • Lettera di Gratitudine del Sottosegretario di Catalunya (Spagna).

  • Lettere di Gratitudine dei Governatori degli Stati di Texas, Georgia, Maryland, California, New Jersey e Tennessee e di molti Senatori e Congressisti dell’USA.

  • Cittadino Onorifico degli Stati di Texas e del Nuovo Messico e delle città di Los Angeles, Atlanta, Gatlingburg, U.S, Dublino, Irlanda, della Valle di Jordania, Israele, etc.

  • Membro Onorario dei Rangers del Texas e dei Rangers dell’Arizona, unica persona ad essere membro onorario di entrambe.

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